Hodváb je bezpochyby luxusný a krásny materiál, ktorý používajú bohatí v spoločnosti.V priebehu rokov sa jeho použitie na obliečky na vankúše, masky na oči a pyžamá a šatky udomácnilo v rôznych častiach sveta.

Napriek svojej popularite len málo ľudí chápe, odkiaľ hodvábne tkaniny pochádzajú.

Hodvábna tkanina bola prvýkrát vyvinutá v starovekej Číne.Najskoršie prežívajúce vzorky hodvábu však možno nájsť v samotnej prítomnosti hodvábneho proteínu fibroínu vo vzorkách pôdy z dvoch hrobiek v neolitickom mieste v Jiahu v Henane, ktoré sa datujú do roku 85 000.

V čase Odysea, 19.233, sa Odyseus snažil utajiť svoju identitu, jeho manželky Penelope sa pýtali na oblečenie jej manžela;spomenula, že mala na sebe košeľu, ktorá sa leskne ako šupka zo sušenej cibule, čo poukazuje na lesklú kvalitu hodvábnej látky.

Rímska ríša si hodváb veľmi cenila.Preto obchodovali s hodvábom s najvyššou cenou, ktorým je čínsky hodváb.

Hodváb je čisté proteínové vlákno;hlavné zložky proteínového vlákna hodvábu sú fibroín.Larvy niektorých druhov hmyzu produkujú fibroín a vytvárajú kukly.Napríklad najbohatší hodváb sa získava z kukly lariev priadky morušovej, ktorá sa pestuje metódou sericulture (chov v zajatí).

Chov kukiel priadky morušovej viedol ku komerčnej výrobe hodvábu.Zvyčajne sú šľachtené na výrobu hodvábnej nite bielej farby, ktorej na povrchu chýbajú minerály.V súčasnosti sa hodváb vyrába vo veľkých množstvách na rôzne účely.